آب بعد از هوا مهم ترین ماده ی مورد نیاز موجودات زنده است آب از منابع مهم محیط زیست است و زندگی و سلامت همه ی موجودات زنده اعم از انسان ها ، گیاهان و جانوران به وجود آن بستگی دارد . بیش از سه چهارم کره ی زمین را آب فراگرفته است اما بیشتر این آب ها دارای نمک می باشند و تنها یک درصد کل آب های موجود، آب شیرین و قابل استفاده است . تمامی نیازهای انسان ها ، گیاهان و جانوران ساکن در خشکی و 90% آب آشاميدنی انسان ها از همین مقدار تامین می شود . ازدیاد جمعیت کره ی زمین باعث افزایش مصرف منابع آبی شده است و این در حالی است که به علت افزایش دمای کره ی زمین ( به دلیل آلودگی هوا ) بارش برف و باران نیز به شدت کاهش یافته است . با اینکه مقدار آب قابل استفاده ( آب شیرین ) در سطح کره ی زمین بسیار محدود است ، اما از همین مقدار هم به درستی استفاده نمی شود.انسان ها با بی توجهی خود نه تنها آب را بیهوده و بیش از نیازشان مصرف می کنند بلکه با رفتار ناصحیح خود باعث آلودگی آن می شوند . خشکی در کشور ما یک واقعیت است ، اولین عارضه ی این خشکی ، بی آبی است . در شهری مثل تهران پدیده ی کم آبی یا بی آبی ناشی از رشد بی رویه ی جمعیت و مهاجرت به تهران و افزایش تقاضا برای آب است . رشد بی رویه ی تهران به تدریج وضعیتی را فراهم آورده که منابع آب موجود یعنی سدهای کرج ، لتیان و لار و چاه هایی که قرار بود فقط در ماه های اوج مصر

منابع آب شیرین، اصطلاحاً منشأ آبی هستند که مفید یا ظرفیت مفید بودن برای انسانها دارند. مصارف آب شامل فعالیتهای کشاورزی، صنایع، خانگی و محیط زیستمیباشد. ۹۶٫۷ درصد کل آبهای کره زمین شور و مابقی (۲٫۳ درصد) شیرین هستند. بیشتر از دو سوم آبهای شیرین در یخچالهای طبیعی و قطبهای شمال و جنوب زمین قرار دارند. منبع آب شیرین آب در گردش زمین است که به تدریج در حال کاهش میباشد. مقدار تقاضای آب از میزان تأمین آن در مناطق زیادی از کره زمین که نرخ رشد جمعیت بالایی دارند فراتر رفتهاست. روند کمبود منابع آب شیرین در دسترس بشر ادامه خواهد داشت. چارچوب و مقرراتی که برای تخصیص منابع آب به آببران تنظیم میشود را حقابه مینامند. آبهای سطحی (آبهای سطحی یارویی) آب جاری در رودخانهها، دریاچهها و تالابها را آب سطحی میگویند. آب سطحی بطور طبیعی از طریق بارش (برف و باران) تأمین میشود و با ورود به دریاها یا تبخیر و یا نفوذ عمقی به سفرههای آب زیرزمینی از چرخه دسترسی خارج میشوند و آب شیرین هستند. سفره های آب زیرزمینی آبهای شیرینی که در خلل و فرج خاک و صخرهها (سوراخهای خاک و صخرهها) موجود است را آب زیرزمینی میگویند. همچنین آبی که در لایههای آبدار (سفرههای آب زیرزمینی) زیر سطح ایستابی را نیز شامل میشود که نوعی اب شیرین است یکی از منابع رسمی آب ،اب رودخانه ها و دریا ها و دریاچه هاست